De l’image de dévotion à l’élaboration d’un « paysage protestant » : les représentations gravées d’assemblées au Désert au XVIIIe siècle

Cet article se propose d’examiner deux gravures témoignant d’une iconographie rarement représentée dans la France des Lumières : la représentation d’assemblées au Désert. Il s’agit de l’Assemblée dans le désert de Jean-Jacques (?) Storni et Laurent-André Bellotti (1775) et de la Vue de l’assemblée des protestants de Nîmes de Joseph Boze (1785). Leur confrontation met en évidence un glissement iconographique, de l’image dévotionnelle vers la vue topographique, reflet de profondes mutations culturelles et politiques. En retraçant leur contexte de production, tant matériel que théorique, l’article montre comment l’Assemblée dans le désert, œuvre de dévotion et de mémoire diffusée dans la diaspora huguenote, et la Vue de l’assemblée des protestants de Nîmes, conçue comme un paysage topographique à portée politique, contribuèrent à affirmer une identité protestante, à inscrire le protestantisme dans l’espace symbolique et politique du Royaume de France et à l’ancrer dans une mémoire collective dont la diffusion et la réception dépassèrent le seul cadre français.