Alors qu’aux XVI^e et XVII^e siècles chaque Église locale devait veiller à l’entretien des ministres du culte tout au long de leur vie, il a été constaté au XIX^e siècle la nécessité de mettre en place un dispositif collectif de pension tant pour les pasteurs retraités que pour leur veuve. Après un siècle d’initiatives diverses (1850-1945), l’institution d’un régime général de retraite n’a pas pour autant conduit à l’uniformisation du dispositif sur tout le territoire national : au moins trois dispositifs fonctionnent actuellement, justifiés par la recherche de la meilleure prise en compte des spécificités du mode de rémunération de ce ministère.